의병운동의 지도층이란, 의병장 및 참모·종사 등 의병을 조직하여 전투 및 군수조달을 포함하여 작전을 계획하고 지도한 층을 지칭한다(糟谷憲一, 1985, 「초기 의병운동의 사회적 기반과 전개과정」, 『한국근대정치사연구』, 사계절, 426쪽).