여주는 한반도의 중앙부를 횡단하는 한강의 중·상류에 위치한 전형적인 강변 도시의 하나로서 저산성 구릉지와 충적평야의 발달에 따라 일찍이 선사시대 농경문화가 꽃피었고, 삼국시대 이후로는 북한산성과 죽령으로 이어지는 교통군사의 요충지에 자리잡음으로써 중요한 지방 거점의 하나로 자리잡았다. 이에 따라 흔암리주거지·고달사지·영릉 등 학술적·예술적·역사적 측면 등에서 모두 전국을 대표할 만한 문화유산을 보유하고 있다.