영동고속도로 개통 이전에는 여주-수원 간 협궤 열차와 소형 전동차인 ‘꼬마열차(일명 빵차)’를 이용하거나 대부분의 여객이 시외완행버스를 이용하였다. 당시는 여주-이천-서울, 여주-양평-서울, 여주-문막-원주, 여주-장호원-충주, 여주-장호원-안성-평택을 잇는 노선이 전부였으나 고속도로 개통과 지방 도로망의 확충으로 경유지가 국한된 직행버스와 고속도로를 이용한 직통버스가 운행되고, 2003년에는 여주-김포-인천공항 연결 공항버스가 신설되었다.