여주의 새마을운동은 ‘찌든 가난을 몰아내고 한번 잘 살아보자’는 바람으로 행정기관 계획과 지도, 시멘트와 철근지원으로 불이 붙은 초기 새마을가꾸기 사업의 형태로 군민의 전폭적인 참여로 시작되어 이후 환경개선사업에서 소득증대운동과 정신개발운동으로 확대되며 활발하게 전개되었다. 1971년 8월 내무과에 새마을담당이, 1973년 1월에는 새마을과가 신설되었으며, 1975년 1월 1일자로 새마을과가 폐지되고 새마을담당 부군수제로 승격되어 산하에 새마을계, 개발계를 두었고, 1978년 2월 주택계가 증설된 후 1979년에는 새마을담당 부군수제가 폐지되고 새마을과가 부활되어 군청에서 새마을운동의 계획·통제·지도·예산지원 등의 기능을 전담하여 추진하였다. 1980년 7월 1일 새마을운동중앙본부 여주군지회가 창립되어 민간운동으로 발전하게 되었다.