① 개 요1)

새마을문고는 1951년 6월 6일 경남 울산읍에 엄대섭이 사립 무료도서관을 설치하고 관내마을에 순회문고를 시작한 것이 마을문고운동의 불씨가 되었으며 1961년 2월1일 ‘농촌마을문고 보급회’가 창설되어 같은 해 11월 8일 문교부의 사단법인 인가를 받아 초대 이사장으로 마해송이 취임하였고, 1964년 3월 기관지 월간 『마을문고』를 창간함으로써 전국단위의 마을문고 조직활동이 시작되었다. 1970년대초 새마을운동이 시작되면서 농촌계몽과 농업기술보급을 위한 마을문고 조직이 활성화되어 1976년 문교부장관으로부터 공익법인으로 지정 받았으며 1977년 10월 14일 문교부에서 내무부로 소관부서가 이관되어 새마을운동과 연계하여 전국 농촌마을을 대상으로 책장과 도서 보내기 운동이 활발하게 펼쳐지게 되었고, 1981년 10월 1일자로 새마을운동중앙본부 회원단체로 가입하였다가 1983년 1월 11자로 새마을문고중앙회로 명칭이 변경되어 현재에 이르고 있다. 그동안 새마을문고중앙회는 국고와 지방자치단체의 지원을 받아 서울시 17개구 이동도서관 개관(1986년), 국민독서경진대회 개최(1987년), 전국 인구 20만 이상 지역 이동도서관 확대운영(1992년), 책읽기운동 전개(1999년), 올해 독서문화상 제정(1999년), 기관지 『새마을문고』(제331호) 복간, 우리마을독서정보화운동(시범지역 15개 시·도 22개 시·군·구)(2000년) 등의 사업을 전개하였다.

② 새마을문고 여주군지부 구성

새마을문고 여주군지부는 정관에 의하여 이사회와 사무국을 두도록 되어 있으나 이사회는 새마을운동 여주군지부 운영위원회 위원으로 겸임토록 하고 사무국도 함께 설치하여 운영하고 있으며, 새마을문고 군지부장과 읍·면분회장을 임명하여 새마을문고를 운영하고 있으나 문고설치마을이 급격히 줄고 이용실적도 빈약한 실정에 있다. 새마을문고 군지부장과 읍·면분회장 현황은 아래 표와 같다.

③새마을문고 여주군지부 활동2)

새마을문고 여주군지부는 1979년 7월 1일자로 개설되어 초대회장으로 김종성이 취임하여 2대까지 연임(1979~1983)하였다. 지부창설 당시 회장의 임기는 중앙회 정관에 의하여 2년으로 3대 임규철(1983~1985), 4대 유재식(1985~1987)이 역임하였으며, 관내 247개 행정리를 대상으로 마을문고 설치를 추진하였으나 1988년까지 존속된 마을문고는 15개 문고, 회원 361명, 장서 1만 8,047권에 불과했고, 주로 마을단위 청소년회(4-H)가 운영하는 형편이었다. 연도별 새마을문고 조직 및 장서 현황은 아래 표와 같다.

1986년 이후 새마을문고 여주군지부는 마을문고 운영이 사실상 어려운 입장에서 일부에서는 마을단위 금고를 회수하여 읍·면사무소 또는 면소재지 마을금고와 합병하여 새마을문고 군지부에서 직접 운영하고 있는 실정이며, 최근 군립 도서관 설립, 사설공부방의 증가, 면 자치센터공부방 및 인터넷교실 운영, 인터넷도서관 등으로 마을단위 문고 이용률이 떨어지자 군 지부에서는 매년 군민독서 경진대회, 알뜰 도서교환시장 운영, 독후감발표회, 아파트 학생공부방을 이용한 도서 대여활동을 펼치고 있다.