1982년 이전의 우리나라 유아교육은 문교부(공·사립유치원), 보건사회부(어린이집), 내무부(새마을협동 유아원), 농촌진흥청(농번기 유아원)에서 관장하는 다원화된 유아교육체제였다. 1982년 유아교육진흥법의 제정·공포 후 다원화된 유아교육기관은 문교부 산하의 공·사립유치원과 내무부 산하의 새마을유아원으로 이원화되고 법적으로는 유아교육진흥법이라는 단일법을 적용하는 단일화 체제를 갖추게 되었다. 그 후 1991년 「영유아보육법」이 공포되면서 유아교육은 교육부 관활의 유치원과 보건복지부 관할의 보육시설로 이원화되어 현재에 이르고 있다.