청소년 전기에는 소속감이 매우 크며 동시에 독립심과 의존심의 갈등상태에 놓이게 된다. 다양한 자기감정에 스스로를 조절하거나 올바르게 표현하는 훈련이 필요하며 이 시기를 통해 ‘자아정체감’을 형성하는 것이 중요한 발달과업이 된다.

이성에 대한 접촉에 불안을 느끼고 사회생활에 대한 불안을 가지며 성인과 같은 행동을 모방하기도 한다. 청소년기 여자는 남자보다 정서적으로 조숙함이 나타나기도 하며, 자기 인격에 대하여 존중받고자 하며 존경할 대상을 찾기도 한다. 독립성과 자율성이 지속적으로 확대되며 인생의 목적이나 존재의미에 대한 깊은 고뇌와 탐색을 하게 되어 때때로 고독과 소외를 느끼고 사회에 대한 비판의식을 갖기도 한다.